Historique

Genre qui en fait sourire plus d'un, qui en interpelle beaucoup d'autres, le Viking Metal est difficilement définissable, surtout quand on suppose que la seule appellation entend justement se suffire à elle-même. En gros d'un côté voilà les vikings, de l'autre voilà du métal, et paf ça fait des chocapic, ou au moins , un album de musique.

Ca n'avance pas à grand chose je vous le concède.


LA NAISSANCE DU BATARD

Le Viking Metal est officiellement et indiscutablement apparu en 1987, avec l'album Hammerheart de BATHORY. A l'époque, le jeune Quorthon laisse tomber le satanisme et se tourne vers les sagas nordiques, alimenté par quelques gouttes de philosophie et une bonne envie de réaffirmer les valeurs païennes de ces ancêtres les vikings. Certes le genre est loin d'être ce qu'il sera plus tard, mais l'ambiance est là, et le concept tient la route. Difficile de dire ensuite qui sera le second venu sur la liste, je me proposerais volontiers pour nommer ENSLAVED. Chose assez étrange, ce n'est que dans les années 1995/96/97 que les autres grosses pointures du genre, généralement Norvégiens ou en tout cas scandinaves comme WINDIR, EINHERJER, ISENGARD, KAMPFAR, MITHOTYN, FALKENBACH commenceront à immerger (et qui sont pour la plupart splittés aujourd'hui). Les derniers venus, et pas les moindres, viennent d'un peu partout en europe, on pourra citer les russes de NOMANS LAND, les français de NYDVIND (oui j'ose les classer là dedans oui), les allemands de FJOERGYN, les finlandais de TURISAS ou MOONSORROW, les scènes allemandes et finlandaises étant sans doute les plus prolifiques à l'heure actuelle.


CONCEPT OU GENRE ?

Le viking metal, c'est d'abord un concept. Oublions donc un moment les potentiels législateurs, éleveurs et "hommes à tout faire" (bóndi) qu'étaient plus vraisemblablement les vikings, ça ne ferait pas de bons albums de metal. Non, bien entendu, les groupes pêchent davantage leur inspiration dans une image soit mythifiée (plutôt gerbante pour l'archéologue ou le mythologue assidu), soit au moins focalisée sur l'aspect guerrier et héroïque des sagas (ce qui reste mine de rien raisonnable), de certains faits historiques ou des bonnes vieilles valeurs guerrières des ancêtres nordiques. Ceci souvent alimenté d'une certaine ferveur païenne, ou simplement d'une passion pour les légendes de quelques époques reculées, ou, pour balayer plus (voir trop) large, une certaine forme de 'vénération' de mère nature.

S'il va de soi que le concept est nécessaire à tout groupe de Viking metal, il n'en est pas pour autant suffisant. UNLEASHED et son Death Metal relativement banal n'est pas à ranger dans le style, tout autant que le Death mélodique Göteborgien d'AMON AMARTH, les albums concepts de REBELLION ou de THERION. Signification, peut être qu'il pourrait bien y avoir autre chose qu'un concept derrière tout ça, surtout quand on voit que la scène Viking Metal est très nettement plus grande que n'importe quelle autre scène de 'Pagan Metal'.


SOUS-GENRE OU GENRE ?

Le genre est né à partir du black metal, et la plupart des groupes se rapprochent du black metal. On citera WINDIR, MOONSORROW, MITHOTYN pour les plus connus. Mais faire du viking metal un sous genre du black est plutôt réducteur, voir même complètement insultant.

A ce niveau là, on pourra considérer le viking metal comme une musique avant tout axée sur le ressenti et l'ambiance, cette dernière s'acquérant au fil des écoutes, et nécessitant quand même un certain sens de l'imagination (à l'encontre de tout anachronisme). Pour cela, tous les moyens sont bons, on peut emprunter au heavy pour son aspect épique et mélodique, au folk pour les mélodies et le côté médiéval, au métal extrême pour son incroyable force barbare…

Un morceau de Viking Metal 'standard' pourrait être défini ainsi: prenez des claviers épiques ou oniriques, des gros riffs entraînants et héroïques, des rythmiques tantôt galopantes, tantôts plus furieuses, quelques touches folk (au clavier ou, mieux avec de vrais instruments), calez un break acoustique ici, des chœurs masculins et guerriers ou simplement un chant clair au refrain…et voilà le travail.

Bien heureusement, tous les groupes ne suivent pas ce schéma, chaque chronique d'un groupe classé comme tel pouvant sans doute apporter davantage d'éléments pour compléter cette définition. C'est là toute l'ambiguïté et le charme du genre.


BON, ACCOUCHE.

En résumé, le viking metal, c'est le concept d'un côté, l'ambiance de l'autre, les deux étant souvent complémentaires. Alors que dire de plus si ce n'est que la classification, se faisant sur le critère subjectif du ressenti peut parfois donner naissance à de longs débats interminables comme le metalleux lambda sait si bien en pondre. C'est aussi, il faut l'avouer, une manière d'éviter les étiquettes débiles comme 'Heavy/black/death épique païen' ou ce genre d'aberrations, hein…