Un album de transition pour NIGHTWISH bien trop sous estimé par la majorité.
Le parfait équilibre entre "Wishmaster" et "Once".
Tarja chante beaucoup moins avec sa voix lyrique mais gagne en émotion et en maturité ce qui permet de varier ses lignes vocales avec brio.
On remarque néanmoins un son pas terrible, très étouffé avec toutefois une volonté de mettre les riffs de guitare en avant ("Slaying The Dreamer"). Mais rien de bien méchant, c'est largement écoutable !
Ça commence très fort avec un "Bless The Child" devenu un classique, s'ouvrant sur des vocalises d'opéra du plus bel effet. Le refrain est un peu gentillet, mais la voix de Tarja est là, le lyrisme est de la partie, les lignes de claviers habillent à merveille le morceau, c'est beau, du NIGHTWISH dans toute sa splendeur.
"End Of All Hope" est aussi un tube qui possède la patte du groupe. Mais surprise, Tarja chante "normalement", d'une petite voix fluette. On a droit ici à un refrain qui fera le style futur de NIGHTWISH, c'est à dire fédérateur, blindé de chœur et gonflé en epicness avec un petit côté "catchy" (ou commerciale pour certains).
Arrive pourtant "Dead To The World" qui lui possède une intro au clavier qui ne dépareillerait pas sur "Wishmaster" ou "Oceanborn", mais surprise, qui est donc ce chanteur ? Tarja a t-elle gagné en testostérone ?
Effectivement, Tuomas a eu l'idée géniale de recruter Marco Hietala (TAROT) en tant que bassiste/chanteur. Celui ci assure certaines lignes vocales et donne une dimension plus agressive aux morceaux, sans toutefois nous montrer qu'il possède une palette vocale très étendue en nous proposant des vocaux plus posés. Sa voix se marie à merveille avec celle de Tarja.
En témoignes ses cris à réveiller les morts sur l'excellent "Slaying The Dreamer" au riff plombé et Heavy à souhait, ou encore sa performance sur le superbe "Dead To The World" dont je parlais plus tôt.
Mais sa meilleure performance de la galette est sur la reprise "Phantom Of The Opera", où celui-ci passe d'un chant plus posé et vachement mélodiques à des vocalises hurlées voire carrément Hardcore. (Il renforcera ce côté sur l'album suivant).
Comment parler de cette album sans évoqué la magnifique "Everdream", véritable chef d'oeuvre de composition dont Tuomas a le secret.
Marco accompagné à merveille Tarja sur les refrains, et celle-ci nous offre une performance impeccable, entre le chant clair et lyrique. Les paroles sont aussi très touchantes, certains disent qu'elles sont destinées à Tarja, ce qui expliquerait pourquoi Tuomas a l'air "triste" sur ce morceau durant le Live "End Of An Era".
Seulement voilà, même si les 5 premiers morceaux sont excellents, il y a un petit ventre mou !
La ballade "Forever Yours" n'est pas tip top, "Ocean Soul" n'est pas transcendante et "Feel For You" est sauvée de justesse par l'apparition de Marco qui donne une autre dimension au morceau. En effet, ce morceau gagne en intensité au fur et à mesure. S'il s'avère plutôt ennuyeux sur les 2 premières minutes, il devient plus intéressant après que notre Viking a posé sa voix et qu'un petit duo avec Tarja court, mais de toute beauté, ne rende ce morceau plus attrayant.
La fin de l'album nous remet heureusement dans le bain, avec ce sublime duo que forme Marco et Tarja sur "Phantom Of The Opera" qui monte doucement en puissance avec une ambiance "film d'horreur" assez marquée.
Tarja nous gratifie d'un cri strident absolument incroyable, couvert par les cris complètement déjantés de Marco.
Mais c'est bien "Beauty Of The Beast", pièce de 10 minutes de toute beauté qui montre que Tuomas est au top niveau composition.
C'est beau, c'est sublime, Marco apparaît pour donner de la profondeur au morceau, Tarja est poignante, bref un très beau morceau au refrain qui prend aux tripes.
Ce morceau s'inscrit directement dans ce que Tuomas pourra composer plus tard ! C'est à dire des morceaux fleuves, saupoudrés de quelques orchestrations, de changements de rythme et d'ambiances, et un final en apothéose (ici plus modéré, qui s'efface peu à peu après une déferlante accélération).
Le top du top sera atteint avec "Ghost Love Score" sur le prochain opus.
Ça ne sera qu'un gros 4,5/5 mais arrondi à 4, car même si cette album est excellent, il possède quelques remplissages que les autres albums n'ont pas !