ANTHEM reprend sa tentative de percée du marché occidental avec un album original (à deux revisites de son repertoire près, "Mystic Echoes" étant le "Wayfaring Man" de "Heraldic Device" et "Danger Flight" le "On and On" d'Absolute World) intégralement chanté en anglais, après une pause due au Covid ayant annulé quelques concerts européens (dont un ou deux en salle hors festival).
Comme toujours, le groupe japonais est très, très solide sur disque, et maîtrise sa formule avec une constance qui force le respect (bientôt quarante ans tout de même !). Hymnes speed aux refrains imparables ("Snake Eyes", "Wheels Of Fire", "Blood Brothers"), morceaux plus lourds et plus lents ("Roaring Vortex"), tout fonctionne sur ce disque ! ANTHEM, à mon sens comme à celui de Jeff, n'est jamais meilleur que lorsqu'il débride les chevaux, et il le fait à de nombreuse reprise sur cette mouture.
Quelques titres sont un peu plus en deçà, notamment "Mystic Echoes" qui n'a pas l'aura que pouvait avoir un "Midnight Sun" de la grande époque par exemple.
Mais l'ensemble tient méchamment la route, même si on pourrait reprocher à ANTHEM de faire un peu toujours le même style et d'étirer un peu trop l'album (les deux dernières pistes sont à mon sens de trop). Mais quand un album est bon on en redemande, et ce "Crimson & Jet Black" en fait partie.
Selon les dernières interviews, le groupe n'a pas eu le temps de replanifier ses concerts européens en 2023, mais aimerait se rattraper l'année prochaine. En espérant les voir fouler le sol français (ou au moins un voisin proche) !
Note : 3,5 arrondi à 4, un très bon album pour mordu de bon vieux Heavy.