Pour nous faire patienter en attendant la sortie de leur treizième album, IRON MAIDEN nous offre… Un best-of. Mais n’y en avait-il pas eu un trois ans auparavant, il est vrai déguisé en « jeu vidéo » ? Ou encore trois ans plutôt, leur premier best-of, le bien nommé "Best Of The Beast". Et donc à cette cadence, le prochain en 2005, un autre en 2008 et qui sait aussi en 2011 ? (je croyais pas si bien dire à l’époque !!).
Alors qu’a-t-il de si différent par rapport aux autres deux best-of/greatest hits/the very true meilleur de qui l’on précédé ? À en croire les notes de Steve Harris, ce "Edward The Great" est supposé nous proposer une collection de morceaux qui, selon lui, symbolisent les vingt-cinq dernières années de leur carrière. Pourtant les plus vieux morceaux sur cette compile datent de 1982… Où sont les cinq années manquantes ??? Ou du moins, les deux années des débuts discographiques officiels ? MAIDEN a pourtant bien publié deux albums avant 1982 et pas mauvais loin de là, non ??
Ah oui, en lisant un peu plus loin dans ses notes, il nous donne la solution à cette énigme, il s’agit d’une sélection de leurs « hits ». Donc, hits cela veut dire que l’on choisit les chansons en fonction de leur performance sur les charts ? Là, il y a un peu plus de sens, même si pas à 100%, car effectivement quasi toutes les chansons ici présentes se sont classés entre la première place ("BYDTTS"… Gloups) et la dix-huitième ("Wasted Years"). C’est peut-être pour ça aussi que "Aces High", "Stranger In A Strange Land" ne sont pas présentes car elles ne se sont classées que… vingtième et vingt-deuxième alors que "Holy Smoke" s’étant classé troisième a sa place !!!
En revanche que vient faire "Futureal" dans cette compilation de hits ??? Faire bonne figure étant donné que "Virtual XI" est encore relativement récent et donc trop tôt pour totalement le zapper ?
Bon, le bon point de la présence de deux chansons de la période Bayley est qu’au moins, elles ont le mérite d’être les versions originales chantées par Blaze et non des prises lives avec sieur Dickinson comme ce sera le cas par la suite.
Donc au niveau de la tracklist, ce Greatest Hits prend un parti pour le moins « curieux » ou devrais-je dire une logique très personnelle (car il s’agit d’un Greatest hits et non pas Best-of… Apparemment, l’utilisation de ces termes justifie la présence de certains morceaux et pas d’autres qui ne sont pas des « hits » même si intrinsèquement tout aussi bons voire largement meilleurs).
Ce défaut sur le fond, qu’en est-il de la forme ? Car MAIDEN nous a souvent habitué à des beaux produits bien tentants même si dans le fond, l’utilité n’était pas toujours avérée (en même temps, avec une telle image développée avec Eddie, ils auraient tort de s’en priver !). Le "Best Of The Beast" nous proposait une belle pochette où de nombreux Eddies du passé étaient revisités et un livret pour le moins complet, très bien illustré, avec de très belles photos de toutes leurs époques et plein d’informations plus ou moins utiles mais qui avaient le mérite d’être présentes.
Ce "Edward The Great", est de ce point de vue totalement pathétique car entre une pochette absolument immonde (sérieusement, l’ont-ils vue avant de donner leur ok ?!??! Bon, en même temps, il faut reconnaître que la période DOD niveau Eddie était parmi les pires si ce n’est la pire à ce niveau) et un livret très succinct se contenant de reprendre les paroles des morceaux. Ah oui, pour la forme, il y a aussi quelques photos du groupe mais « curieusement » les photos sont de la période 83-90, 90-93 et évidemment la formation actuelle. Si on peut comprendre, au vu des chansons, qu’aucune photo avec Di’Anno ou Denis Stratton ne soit présente, une photo du line-up avec Blaze ne méritait-elle pas d’être incluse ?
Ce "Edward The Great", étant aussi pathétique sur le fond que sur la forme, quelle est dès lors la raison de son existence ? Rod Smallwood dans une interview pour un hors-série de Rock Hard en 2002 nous donnait la réponse (ouverture des parenthèses, citation) : « Cette compilation nous a été proposé par EMI… "Eddie’s Archive" est une édition limitée… Destinée aux die-hard. EMI a considéré qu’un produit devait être proposé aux fans de Metal qui ne connaissent pas nécessairement IRON MAIDEN ».
En résumé, c’est « à cause » du coffret "Eddie’s Archive" et des fans de Metal ne connaissant pas IRON MAIDEN (il y en a ???) que cette compilation est donc sortie… « merci » Mr. Smallwood pour ces explications !!!!
Si, à titre personnel, que des groupes sortent des best-of/greatest hits tous les ans ne me dérange pas plus que ça (encore que) vu que c’est presque une tradition, tout groupe qui commence à avoir quelques années à son compteur, voyant inévitablement son catalogue visité et revisité dans ce sens.
Ce qui est le plus gênant ici c’est le parti-pris d’occulter une partie de leur carrière que ce soit en choix de morceaux ou sur le visuel proposé et les « arguments » de vente. Rien que sur ces points, c’est un carton rouge absolu et la raison de ma note.