Chronique très sévère !
Je n'avais jamais écouté la période anté-"In Rock", ayant de bien mauvais échos sur cette période. Mais la pochette m'avait trop interpellé le jour où je suis tombé sur "Deep Purple". Allons, au pire, j'aimais bien "Hush" de "Shades of Deep Purple", pourquoi ne pas tenter celui-ci ? Une surprise tout d'abord, l'album est excellent. Puis, quelques jours plus tard, une véritable obsession, une écoute pour jour au moins pour satisfaire mon désir Deeppurplien.
1969 : deux grands styles viennent d'apparaître : le hard rock et le rock progressif. Durant cette période, certains groupes ne savent pas tellement de quel côté aller, et DEEP PURPLE en faisait alors partie avec cette album. Si le son est résolument hard rock, les compositions sont réellement tournées vers le prog. Jon Lord, fanatique de musique classique, domine d'ailleurs complètement l'album, exécutant au moins un solo à ses claviers par morceaux, laissant quelquefois Blackmore s'amuser avec sa guitare. Ian Paice est parfait, comme d'habitude d'ailleurs. Rod Evans, malgré sa voix plaisante, reste un peu en retrait, surtout si on le compare à son successeur Ian Gillan, malgré de très bons passages sur "Lalena" par exemple. Nick Simper ne s'appelle Roger Glover, mais ses lignes de basse ont le mérite d'être particulièrement efficaces, sans alourdir le tout.
DEEP PURPLE, ou plutôt Jon Lord, entreprend de réaliser toutes ses envies sur cet album : percussions orientales sur "Chasing Shadows", emploi de nouveaux joujous électroniques sur "Fault Line", soli de claviers originaux et variés. Sur "April", il "ose" introduire en milieu de chanson un long passage de musique classique ... Bon ça rappelle le Moyen-Âge, mais on se dit que le groupe s'égare un peu quand même.
Du reste, on sens déjà venir le temps des "In Rock" et "Fireball", avec des morceaux très incisifs telle que "Bird Has Flown", "The Painter" ... Un solo de Blackmore sur "Blind" me rappelle même des sonorités que l'on retrouvera plus tard sur l'album "Perfect Strangers".
Un disque injustement oublié dans la carrière du Pourpre Profond.
4/5 bien mérité.
