On peut se demander, avec le recul, pourquoi cet album a été un tel évènement à sa sortie au printemps 1998.
Et accessoirement pourquoi je l'ai tant aimé (à cette époque)...
Est-ce l'effet "successeur" de Dusk and Her Embrace?
Est-ce la battage médiatique (une première pour un groupe de Black)?
Est-ce le concept-album autour de la vie de la très gothique Comtesse Bathory?
Est-ce la qualité intrinsèque de l'album?
Objectivement, Cruelty and the Beast est mal sonorisé. Aucun instrument échappe à la débâcle. Guitares mollement heavy, claviers cheap, voix canard, batterie catastrophique.
Et objectivement l'album a le droit à quelques très bonnes compos, pour peu qu'on supporte Rhapsody, les effets de manches et les mélodies.
"Cruelty brought thee orchids" ou "Beneath the howling stars" sont des trésors qui mériteraient d'être réenregistrées.
Et puis historiquement c'est un tournant pour le groupe: le succès se confirme, et le talent pour foirer la production aussi. A mes yeux, plus aucun album du groupe ne sera de la trempe de V-Empire et de Dusk.
C'est peut être du aux changements de line-up incessants. Ou au manque d'inspiration.
"Il faut dire que les temps ont changé", en 2000 et quelques les belles années du black sont passées, Dimmu Borgir a le gros son et les groupes "true" ont évolué...