Ritchie Blackmore, après d'interminables prises de tête avec Ian Gillan (lequel avait déja quitté le groupe à l'époque de Slaves and masters en 90) décide finalement de quitter le groupe pour de bon ! Bien lui en a pris ! Après une tournée avec Joe Satriani (!!!!!!!) à la place de Ritchie, DEEP PURPLE se rend compte, après des années de dictature blackmorienne (l'arrivée de Joe Lynn Turner sur Slaves and masters, un bon album de Rainbow), qu'il peut très bien s'en sortir sans son taciturne guitariste. Le choix définitif se porte alors sur Steve Morse qui parvient sans problèmes à intégrer le groupe. Mieux, la cohésion du groupe s'en trouve décuplée, DEEP PURPLE est à nouveau heureux de jouer et ça s'entend !

Le titre d'ouverture, Vavoom: Ted the mechanic est tout bonnement hallucinant, cela faisait des lustres que DEEP PURPLE n'avait pas proposé des morçeaux de ce calibre, avec un méchant groove, on se croirait presque revenu à l'époque de Machine Head !!!

Steve Morse est impérial, il apporte ce groove qui faisait défaut au groupe depuis 20 ans au moins, il permet aussi de moderniser un peu le style qui devenait un peu anachronique ces dernières années (mais est-ce vraiment un mal ?) avec une touche aggressive et heavy ! Mais Ritchie c'est Ritchie et on le remplace pas aussi facilement, son jeu si fin et posé ne se retrouve hélas pas toujours dans le style de Steve Morse (ses détracteurs lui reprocheront d'être trop "bourrin").

Mais peu importe, Purpendicular est superbe et c'est sans problèmes un des meilleurs albums toutes périodes confondues. Hyper inspiré, mélangeant avec brio des chansons heavy dans le plus pur style Purple (Somebody stole my guitar, Cascades: I'm not your lover et son intro d'anthologie, A castle full of rascals avec encore une fois un putain de groove et un pont d'une beauté, (impressionnant !) et des "ballades" belles à pleurer, parfois un peu longues mais trop chargées d'émotions (The aviator avec un petit côté Joe Satriani à la guitare acoustique, Sometimes I feel like screaming et Loosen my strings, toutes les 2 très profondes). On peut toutefois reprocher à l'album d'être un peu mou par moment (A touch away), et à ce moment là on se prend à regretter les titres ultra accrocheurs, heavy et teintés de progressif du père Ritchie (Anya sur The battle rages on et Wicked games de Slaves and masters, toutes les 2 injustement méconnues). Mais heureusement, les montées d'adrénaline de l'album (nottement le refrain de Hey Cisco et son intro aussi avec un arpège digne de figurer dans le Panthéon du Rock !) sont toujours judicieusement placées pour maintenir l'intérêt de l'auditeur.

Au final, malgré quelques inconvénients liés à un changement brutal, après plus de 10 ans de Blackmore, Purpendicular est quand même la preuve vivante que DEEP PURPLE peut toujours surprendre son monde avec une musique passionnante plus de 20 ans après des débuts sur lesquels la plupart des gens sont restés focalisés. Changez un peu d'air, le groupe n'a pas seulement composé In Rock et Machine Head !