Il aura fait parler ce fameux UNIA, rien que le changement de logo, aux allures plus "prog" trahissait quelques mois avant la sortie une évolution majeure et inquiétait les fans les plus accros au speed épileptique qui a fait la réputation de SONATA ARCTICA...
Et effectivement, les finlandais surprennent tout leur monde par un revirement finalement pas si radical au regard de son prédécesseur dont certains titres comme "White Pearl Black Oceans" annonçaient déjà la couleur: On passe du speed metal redoutablement efficace et expéditif à des titres quasi majoritairement mid tempo(il reste malgré tout quelques excellents tubes speed comme "In Black And White" ou "It Won't Fade" en première partie d'album),et très alambiqués voire même complètement bordéliques ("My Dream's But A Drop Of Fuel For A Nightmare" rien que le titre est un roman...).
On note l'influence clairement revendiquée de Queen notamment sur le travail des choeurs(dont l'album est gavé) et celle apperement moins consciente de Dany Elfman, auteur de l'inoubliable BO d'"Edward aux mains d'argent" pour faire court...
Le tout pour un résultat proprement génial!! Là ou SONATA pouvait vite mener à l'overdose à force d'écoutes cet album, à la richesse incroyable, possède une durée de vie qui défie toute concurrence dans le domaine(encore un an après je ne m'en lasse pas).
Tony Kakko a réellement abattu un travail titanesque et s'est libéré avec plaisir de l'étiquette speed qui commençait vraiment à enfermer le groupe et aurait pu le condamner à une mort aussi rapide que sa fulgurante ascension vers les sommets!!
Cet album contient de l'émotion pure et sincère, des arrangements magnifiques et relègue la plupart du temps la guitare à de simples accords rythmiques pour laisser s'exprimer une musique d'une rare profondeur.
Le chant quant à lui a atteint son apogée et on ne peut qu'être impatient de vivre la prochaine aventure musicale d'un groupe véritablement talentueux, surprenant et unique!!