Voilà. En 2025 il y a deux géants dont on guette toujours les sorties Thrash Metal : KREATOR en Europe, et TESTAMENT aux USA. Pour jouer avec un jeune prodige de la batterie de vingt-cinq ans qui oeuvre également au sein de la scène Thrash Metal avec son groupe ORMAGODEN, et pourtant fortement marqué par MEGADETH, il n'y a aucune hésitation au moment de sortir le nom de la formation menée par Chuck Billy au sommet de la hiérarchie du style.

Il faut dire que même si je peux me montrer parfois plus mesuré que certains de mes collègues spécialistes, TESTAMENT est de la race des seigneurs. Chaque album est a minima bon, et toujours parcouru de quelques fulgurances rares, apanage des formations d'exception. Et "Para Bellum" se sera fait désirer, pour finalement se faire sans le batteur de "The Gathering", déjà reparti vers d'autres horizons. Pendant que Dave Lombardo collectionne les cartes Pokémon des formations Thrash Metal, le quartet ne reste pas les bras croisés et recrute Chris Dovas de SEVEN SPIRES. La technicité et la jeunesse du bonhomme jouent en sa faveur, et il va falloir moins de dix secondes pour s'en rendre compte.

Si la performance de Dovas est ébouriffante, le grand homme du disque est Chuck Billy, qui étale sa versatilité avec une maîtrise qui force le respect. Growleur caverneux et agressif sur les premiers morceaux, il redevient un court instant ersatz d'Hetfield tout en déployant son savoir-faire. Les guitares de la paire Peterson/Skolnick font des miracles (rien que ce petit run final harmonisé à la fin du solo de "Havana Syndrome", et l'ombre de DRAGONLORD vient doper des titres comme "Infanticide A.I." ! C'est bien simple quand "Para Bellum" démarre avec "For the Love of Pain" on a vraiment la sensation d'écouter un excellent disque de Metal Extrême.

La variété est de mise, et trompe habilement l'ennui, ("High Noon" avec son rythme ternaire commence un petit ventre mou que "Nature of the Beast" chasse. Étrangement ce ne sont pas forcément les titres les plus Thrash qui m'apparaissent comme les plus aboutis, mais un mastodonte comme "Meant to Be", et la décoiffante pièce finale dont les mises en place guitaristique contrastent avec un riff principal d'une simplicité qui n'a d'égale que son efficacité désarmante.

TESTAMENT arrache tout sur son passage et confirme l'impression qu'avaient laissé ses singles en préambule. "Para Bellum" réitère la performance de "Dark Roots of Earth" tout en faisant différemment. La classe des grands.