Vivre en live la magie d'AYREON a longtemps été un doux rêve pour moult auditeurs du ménestrel aveugle… Mais si la grande qualité de "The Theater Equation" avait déjà étanché notre soif de Metal Prog jouissif sur scène, soyons honnête, ont aurait surtout adoré voir évoluer Arjen Lucassen devant nos yeux (même si nous savons le bonhomme peu friand des concerts). Car si nous apprécions particulièrement le grand échalas néerlandais, c'est non seulement pour sa musique mais également pour sa gentillesse, humilité, et cette timidité maladive qui le rend si touchant. Mais voilà, sur la tournée "Best Of Ayreon Live" et donc sur le coffret dont il est question aujourd'hui, toujours point d'Arjen Lucassen… Ou si peu.

Pourtant, comme d'habitude, c'est lui qui a presque tout chapeauté. Aidé par son équipe habituelle dont Joost van Den Broek pour tout ce qui attrait aux arrangements musicaux et scéniques, le spectacle est au rendez-vous : Titres savamment choisis, son impeccable, interprètes (presque tous) au top, pyrotechnie et écran géant. Non, vraiment, on prend son pied. Mais malgré cela, il y a un arrière goût d'inachevé… Comme si, malgré la présence de très nombreux chanteurs d'origine, nous n'avions à faire qu'à un groupe de reprises. Le grand blond manque cruellement sur scène, tout simplement.

Oui je vous l'accorde, je fais la fine bouche, c'est clairement un best of live, pas de tromperie sur la marchandise. Quel bonheur de revoir Edward Reekers, quel enchantement de retrouver tant d'artistes reconnus donner de leurs temps pour rendre ces instants si magiques. Malgré une première phrase trop lente, Damian Wilson (il me suit ou quoi ?) livre une performance époustouflante sur "And The Druids Turned To Stone", le trio Jansen/AVG/Bovio est poignant sur Valley Of The Queens" et JayCee Cuijpers nous en met plein la vue lors de "Dawn Of A Million Souls" (tout en puissance, Russel Allen's style !). Bref, c'est du AYREON et c'est à la fois beau, émouvant, énergique et jubilatoire.

Toutefois je me surprends à être gourmand… C'est un peu léger de n'apercevoir le père Arjen que pour deux titres : "The Castle Hall" et surtout "Amazing Flight In Space" avec le social recluse au chant pour un duo d'ex BODINE (Jay Van Feggelen, toujours au top) ainsi qu'un (trop) long speech drôle, émouvant et parfois un peu gênant. Et puis soyons réalistes, tout n'est pas parfait. malgré son immense talent, Michael Mills cabotine un peu trop et en fait des caisses au chant ou lors de ses narrations, Floor Jansen, à l'instar de sa prestation sur "The Source" manque étonnamment de coffre et la coalition de femmes qui s'attaque à Mills dans "Day Sixteen: Loser" et dont elle fait partie, est inaudible…. D'ailleurs son compère de NIGHTWISH, Marco Hietala, n'est pas très en voix et manque de répondant face à l'épatant Tommy Karevik sur "Collision" (et c'est pire sur "River Of Time" avec un Hansi Kürsch qui a mis du temps à enlever le frein à main).

Donc non, point de chef d'œuvre ici mais de biens beaux moments et une franche camaraderie palpable qui rend ce "Best Of Ayreon Live" enjoué, chaleureux et fidèle à l'image de son créateur.

un 3,5/5 généreusement arrondi à 4.