En 1989, un nouveau combo US debarque dans le monde hard/heavy avec son premier album éponyme comme carte de visite. Et quel premier album ! En effet, SKID ROW ne tarde pas à se faire remarquer et adopter avec son Hard Rock à la fois puissant, énervé, mélodique et doté d'une certaine attitude.

Cette galette fut, à l'époque, considérée comme l'une des meilleures de l'année 1989 et c'est amplement justifié: des compositions en bêton, un jeu de guitare très solide de la part de la paire guitaristique Dave "Snake" Sabo/Scotti Hill, une section rythmique qui pète le feu et un chanteur aux capacités incroyables: j'ai nommé Sebastian Bach.

Parmi les morceaux-phares de l'album, impossible d'ignorer le fabuleux "Youth gone wild", un véritable hymne en puissance aux mélodies simples mais accrocheuses et irrésistibles. Et le refrain: mortel !!! Les 2 ballades de l'album ont elles aussi sensiblement marqué les esprits: "18 and life" dont les paroles relatent un sombre fait divers réel et "I remember you" qui fait la part belle à la guitare acoustique et laisse transparaître une pointe de romantisme. Ces 2 ballades se sont classées dans le Top 10 aux USA et ont grandement contribué au succès de l'album.

Ceci dit, d'autres titres ont également leur mot à dire: tout d'abord, le punkisant "Piece of me" sur lequel on sent nettement la patte du bassiste Rachel Bolan. Mais aussi "Sweet little sister" et "Makin' a mess", des dynamites complètement Rock n'roll, ou encore "Here I am", un mid-tempo mélodique et pêchu. En fait, il n'y a rien à jeter sur cet opus hormis peut-être "Rattlesnake shake", un peu bancal.

Tout bien considéré, même si j'ai une préférence pour "Slave to the grind", il faut reconnaître que ce 1er album, plus foncièrement hard Rock que heavy metal, est une totale réussite sur le plan artistique. Et même sur le plan commercial car, à ce jour, il s'est vendu à plus de 5 millions d'exemplaires rien qu'aux USA. Même l'Europe, souvent réticente vis-à-vis de ce qui vient d'Amérique, a craqué pour SKID ROW. C'est vous dire à quel point Baz & Co. ont eu un certain impact à l'époque.