Avec les participations de : Ernie/Michael Kiske (ex HELLOWEEN), David de Feis (VIRGIN STEELE), Ralf Zdiarstek, Sharon Den Adel (WITHIN TEMPTATION),Rob Rock (IMPELLITTERI), Olivier Hartmann (AT VANCE), Andre Matos (ex ANGRA/SHAMAN), Kai Hansen (GAMMA RAY) et la voix de Timo Tolkki (STRATOVARIUS).

Aux premières écoutes, j'étais assez déçu... Ça n'était pas "l'album qui tue" que j'attendais impatiemment depuis quelques mois... Et finalement, Tobias Sammet a beau avoir réuni un casting d'enfer, avoir voulu faire une oeuvre ambitieuse, cela reste du EDGUY typique, peut-être un peu plus symphonique (sinon ça ne serait pas un Opera Metal)...

Les chansons après quelques écoutes sont parfaitement ancrées dans le crâne, sans que l'on puisse vraiment se défaire de l'idée que çà ressemble à du EDGUY... À l'image par exemple de "The Glory Of Rome", dont le refrain me fait penser à "The Unbeliever" qui était présent sur "Theater Of Salvation", l'album de 1999 d'EDGUY.

Coté chansons, on retrouve des hymnes à la pelle... "Avantasia" chanté par Tobias et Michael Kiske, un des refrains les plus dynamiques du disque, le mid tempo "Sign Of The Cross" et sa brochette de chanteurs (Oliver Hartmann/Tobias/Andre Matos/Kai Hansen/Rob Rock) se passant le relais pour le temps fort de cet album, la longue pièce épique de fin "The Tower", la ballade "Farewell", bercée par la voix pure et cristalline de Sharon Den Adel ou alors "Serpents In Paradise", où le chanteur de VIRGIN STEELE s'adapte parfaitement à une musique EDGUY-ienne... Sans oublier "The Glory Of Rome", dont je vous parlais un peu plus haut...
Deuxième point de satisfaction : la production est impeccable et le livret est très complet avec huit pages (!!!) consacré à l'histoire de Gabriel (T. Sammet), jeune moine dominicain du XVIIème siècle...

Seul regret, les invités : il y en a beaucoup, ils sont prestigieux, ils ont tous des voix superbes... c'est alléchant, non ?? Et pourtant, ils interviennent à dose homéopathique, certains ou certaines juste pour une moitié de couplet... Ça me laisse un peu sur ma faim... Tobias, qui a le rôle principal dans son opéra, chante quasiment tout le temps, laissant finalement peu d'espace aux autres chanteurs pour s'exprimer...
Tobias aurait du composer un opéra avec moins de personnages mais en les faisant participer beaucoup plus, ce qui aurait certainement donné une unité renforcée à cet album...

Un autre truc assez déroutant, la voix de Michael Kiske ressemble beaucoup à celle de Tobias et j'ai généralement du mal à les distinguer... En tout cas, chanter avec son idole, ça a du lui faire plaisir à Tobi... Quant à Michael, espérons que ça lui a redonné goût au Metal... Et qu'il nous fasse à nouveau le plaisir d'un album metallique dans les années à venir !

Attendons maintenant la suite et fin de ce "Metal Opera" qui devrait voir le jour prochainement, puisque l'écriture est presque finie... En espérant que celui-ci réussira à s'affranchir du style EDGUY qui caractérise ce premier volet, en nous proposant une oeuvre plus originale...

En attendant, ne boudez pas votre plaisir en commençant l'année avec l'un des premiers albums marquants de ce nouveau millénaire !