2 ans après avoir marqué les esprits avec "Shout At The Devil", véritable bombe Heavy-Rock à la fois crue, jouissive et subversive qui a grandement contribué à revigorer la scène américaine, MÖTLEY CRÜE revient aux affaires avec "Theatre Of Pain", 3ème opus de la bande à Nikki Sixx, et se doit de confirmer.

L'écoute de ce "Theatre Of Pain" a de quoi dérouter. En effet, le son est beaucoup plus aseptisé, les riffs sont moins incisifs. MÖTLEY CRÜE a laissé de côté les clous et le cuir, son côté "apocalyptique", qu'il a remplacé par les paillettes, les fanfreluches et une attitude plus "dandy" (à n'en pas douter, la période "Theater Of Pain" a laissé des traces, si on se réfère aux nombreux groupes qui apparaitront un peu plus tard dans la décennie).

MÖTLEY CRÜE pratique donc un hard rock plus aseptisé, plus accessible au grand public, le succès de "Shout At The Devil" étant passé par là... Décrié par beaucoup, "Theatre Of Pain" n'est pourtant pas si mauvais que ça. Quelques titres valent tout de même le détour. Je citerai, sans grande surprise, la ballade "Home Sweet Home", assez originale et surprenante à l'époque. Ou encore la cover de BROWNSVILLE STATION "Smokin' In The Boys Room", sur laquelle apparait de l'harmonica (ce qui n'est pas banal sur un album du CRÜE) et qui a surtout marqué les esprits grâce à son clip à hurler de rire (je vous conseille de le mater sur Youtube, il vaut franchement le détour !). Outre ces 2 titres, véritables points forts du disque, on ajoutera le mid-tempo catchy "City Boy Blues", "Fight For Your Rights" et ses paroles plus engagées qu'à l'accoutumée, ainsi que les plus musclés "Tonight (We Need A Lover)" et "Use It Or Lose It" comme titres de bonne facture. Le reste, par contre, je l'admets, n'est pas très marquant et le groupe s'est vraiment contenté du strict minimum.

Au final, "Theatre Of Pain" est, bien sûr, moins efficace que "Too Fast For Love" et "Shout At The Devil", mais contient tout de même quelques morceaux sympa. Ce n'est pas un chef-d’œuvre, c'est même l'album intrinsèquement le moins bon du CRÜE période 80's, mais ce n'est pas non plus une horreur.