"Quoi, comment cela je ronfle ? Nan mais vous déconnez ou quoi, personne ne m'a jamais rien dit de tel !"...

Voilà sans doute ce que TESTAMENT a répondu lors de la sortie de "The Gathering" quand il a fallu comparer ce dernier avec les efforts précédents : radicalement plus brutaux et Death, ils avaient fini par quasiment placer le combo américain dans un nouveau style.
Pourtant, avec cette nouvelle sortie, il faut se rendre à l'évidence : TESTAMENT semble s'axer entre Thrash, Groove et donc un tout petit peu de Death Metal.
En redonnant l'artwork à l'artiste David McKean, le groupe soigne sa continuité mais bouleverse son line-up en intégrant derrière les fûts rien de moins que l'une de mes idoles dans le genre : Dave Lombardo (SLAYER, GRIP INC., ...) et rappelle James Murphy qui exerçait sur "Low". Steve DiGorgio vient compléter à la basse l'ensemble afin de proposer sur le papier une équipe quasiment all star !
Ce qui marque le plus ici est évidemment le "changement de ton" : le char d'assaut "Demonic" n'est plus à l'ordre du jour. Les titres sont davantage de retour dans un Thrash Metal bien teinté de Groove Metal : SKINLAB, PANTERA, ONSLAUGHT ("Down For Life") par exemple mais on pensera également à du WHITE ZOMBIE ("Down For Life") sur la voix de Chuck (ce dernier se balade désormais allègrement entre du gros Death caverneux guttural à sa belle voix rauque au service du Thrash). C'est donc davantage vers "Low" que se trouve cet opus en terme de contenu.
L'énergie et la claque de morceaux comme "D.N.R (Do Not Resuscitate)", "Riding The Snake", grâce à des titres plus compactes, plus directs et efficaces.
Vous serez également surpris par le faible nombre de soli au sein de ce "The Gathering", sans pour autant que cela pénalise l'ensemble ! Assez malin pour être signalé, notamment quand on savoure le très orientalisant solo final de "Eyes Of Wrath".
C'est donc un joli paquet d'énergie qui s'écoule de cet opus, fort d'une belle homogénéité.
Quand vous aurez pris dans la tronche les deux minutes 39 de "Legions Of The Dead" avec ce riff Black Metal de guitare et une vitesse d'exécution folle (cette batterie, mamamia !), vous comprendrez sans nul doute que TESTAMENT n'a décidément pas baissé pavillon !
Sincèrement, je n'arrive pas à lui trouver de gros défauts ou des problématiques mais pour autant, il m'est impossible de m'enthousiasmer davantage toutefois : la faute sans doute à l'absence de titre(s) marquant(s) plus que de raison. Un "True Believer" en vient même à m'emmerder car trop facile et trop souvent entendu dans son refrain notamment.

TESTAMENT semble avoir trouvé une direction artistique, entre Extrême et Thrash fort de personnalité. Il le fallait.
Ce "The Gathering" illustre l'intelligence artistique de création d'un combo qui donne assurément du sens à son engagement musical, assez rare pour être noté et valorisé.
Bravo messieurs.

Note réelle : 3,5/5 arrondi très gentiment à la note supérieure objectivement.

Top : "D.N.R (Do Not Resuscitate)", "Riding The Snake", "Legions Of The Dead".