Sujet épineux que le remix de ce premier essai de QUEEN plus de cinquante ans après la sortie de l’œuvre originale… Pour faire simple, je dirai que le rendu est intéressant, mais que le véritable plus réside dans les disques bonus de cette édition. On constate que le groupe ne jouait pas forcément les morceaux de la même façon (les différences entre les deux versions de "Modern Times Rock’N’Roll" sont assez flagrantes par exemple).

Pour en revenir au studio… Roger Taylor tire clairement son épingle du jeu, le son de batterie est tout simplement démentiel. On savait Taylor frustré par le rendu de son instrument aux Trident Studios (en gros, il ne jouait pas sur son kit, mais sur celui disponible sur place, qui ne lui permettait pas d’étoffer le rendu sonore comme il le désirait). Là, forcément, elle pète à la tronche, intensifiant les morceaux les plus Heavy de l’album. Petit bémol, la batterie sonne de façon très, voire trop, moderne par instants et surtout, quand on connait bien l’album « officiel », certains patterns interrogent clairement.

Certains titres vont gagner en équilibre également. Je pense à "Doing All Right" qui n’explose plus dans les oreilles, mais qui reste sur une même tonalité tout du long sans pour autant que ses parties les plus électriques n’en deviennent mollassonnes. En revanche, "My Fairy King" voit ses chœurs un peu chamboulés, il n’y a plus cette fluidité claire de l’originale – enfin, la version la plus connue. Cependant, j’avoue un certain étonnement quand Jeff évoque le piano sur "Modern Times Rock’N’Roll", il a toujours été distinct sur ce titre.

Là où je me montre plus dubitatif, c’est sur la présence de "Mad The Swine" sur la tracklist officielle. Il s’agit là du titre le plus Pop, au sens BEATLESien du terme de l’album et je comprends tout à fait le refus initial de la maison de disque de l’écarter tant il sonne différent du reste. Ici, l’intercaler entre "Great King Rat" et "My Fairy King", cela revient à casser une logique vieille de cinquante ans et qui fut la mienne durant au moins 35 ans (même si sur ma première cassette issue de la collection Fame de EMI, la tracklist était chamboulée). Pour ma part, ces deux morceaux sont fait pour s’épouser, ils vivent très bien l’un avec l’autre, "Mad The Swine" vient provoquer une cassure qui nuit un peu au déroulé de l’album.

La voix de Freddie semble également avoir été remixée, le rendu n’est pas toujours le même. Autant il en impose plus ici sur "Jesus" que sur la version d’origine, autant il semble moins chien fou sur "Keep Yourself Alive" par exemple, titre sur lequel j’ai eu un temps d’arrêt la première fois que j’ai entendu le chant sur ce mix 2024. Après c’est connu, hein, les absents ont toujours tort (la preuve, on n’entend pas la basse de John Deacon galoper comme celle de Steve Harris sur tous les titres ![*]).

Au final, mon impression sera un oui mais non mais quand même. Ce nouveau mix ressemble presque à une réinterprétation de l’album original. Si certains titres gagnent en puissance, il n’y a pas non plus de quoi fouetter un chat (et les miens m’en remercient). Ce qui est bien amené d’un côté l’est retiré de l’autre donc globalement… la version de 1973 se veut plus satisfaisante sur certains points. En revanche, les nombreux bonus valent le coup, mais là encore, le néophyte, il s’en fout. Même l’amateur peut trouver le contenu rébarbatif. Le collectionneur, lui, en revanche sera ravi.

[*] ceci étant évidemment une boutade…