En 1993, lorsque sort "Hordanes Land", ENSLAVED qui partage ce split avec EMPEROR est aussi un très jeune groupe. Ivar Bjørnson n’a que quinze ans tandis que Grutle Kjellson en a dix-sept, mais déjà une maturité exceptionnelle préside leurs inspirations. Du reste ce split est légendaire car il marque aussi la rencontre de deux futurs poids lourds de la scène qui chacun creuseront deux chemins différents au service du Black Metal. Et quels chemins !

ENSLAVED développe sur ce "Hordanes Land" trois longs titres déjà teintés de relents épiques très Viking Metal aux influences certaines d’un BATHORY, couplés aussi à des structures plus complexes, expérimentales et progressives qui donnent le ton de manière prédictive du futur du groupe.

Et cela fonctionne bien excellement, notamment au travers de claviers bien inspirés, de vocaux criards mais suffisamment belliqueux et guerriers pour les rendre congruents avec les ambiances proposées. Mention spéciale à "Balfǫr" mais aussi à "Allfǫðr Oðinn", et puis à la production déjà bien puissante et surtout claire permettant de profiter des moindres détails du mix.

Forcément y revenir des années après est un plaisir sans fin. Moi qui ait une affection certaine pour le ENSLAVED pré-2000, s’enquiller les titres de EMPEROR puis ceux immersifs de ENSLAVED est, malgré l’eau qui a coulé sacrément sous les ponts, une bouffée d’air pur, une lampée d’oxygène nostalgique.