Les années 2002-2004 constituent une nouvelle période charnière pour MEGADETH. Celle où tout aurait pu basculer dans un sens ou dans l’autre, pour finalement aboutir sur une certaine forme de continuité en guise de non-évènement. Tout ça, pour ça... Imaginez que, durant ce laps de temps, MegaDave a : failli arrêter la guitare (suite à une compression prolongée du nerf radial en "pionçant" sous painkillers), mis au rebut son groupe, s’est séparé du duo d’intérimaire Pitrelli/DeGrasso, failli reformer le line-up magique avec Menza/Friedman (Friedman a décliné poliment, Menza n’a pas passé le cut derrière les fûts) pour finalement virer Junior pour de sombres histoires de pognon. Entre-temps, il voulait réaliser son album solo mais l’a au bout du compte sorti pour des raisons contractuelles sous le blase de MEGADETH, ainsi ressuscité des morts à peine après avoir passé l’arme à gauche, conviant pour ce faire une brochette d’intérimaires en studio, dont Chris Poland qui officiait à ses côtés pour "Killing" et "Peace Sells". Marrant d’ailleurs de voir que le gars Chris n’a pas la dent dure, lui qui avait été viré manu militari par l’ombrageux rouquin quinze piges plus tôt, l’accusant de "Liar" sur la chanson du même nom. Enfin… Peut-être avait-il besoin d’un peu de thunes aussi après tout. Qui sommes-nous pour juger ?

En définitive, beaucoup de bruit pour rien, car trois ans après un "The World Needs A Hero" encourageant à défaut de se montrer totalement enthousiasmant, MEGADETH revient d’entre les macchabées avec un nouveau line-up, une volonté clamée haut et fort de revenir aux sources (on nous l'a déjà faite, celle-là, David), un guitariste ayant une sacrée Street-Cred' auprès des fans, et donc une nouvelle galette, sobrement intitulée "The System Has Failed" et regardant ostensiblement dans le rétroviseur. Sauf qu’en 2004, il ne reste plus grand monde à bord pour s’intéresser aux péripéties du ‘Deth, les derniers suiveurs (dont je faisais partie) ayant quitté le bateau après trop d’albums moyen-moins. Et il me faudra attendre une bonne dizaine d’années de plus pour réellement s’enthousiasme de bout en bout pour un disque de MEGADETH.

Rétrospectivement, ceci-dit, "The System Has Failed" est probablement la plus acceptable fournée que Dave et sa clique nous aient servie depuis "Youthanasia" et le restera jusqu’au retour en forme de 2016. Ce dixième LP tient étonnamment bien la route, gommant la plupart des défauts de ses prédécesseurs : Le sens du riffing retrouvé sur "TWNAH" est toujours présent, les structures se re-complexifient à nouveau avec efficacité ("Kick The Chair", "Truth Be Told"), le venin réapparaît dans la voix et dans les textes, les lignes de chant font mouche ("Of Mice And Men", "Die Dead Enough") les saillies de guitares repartent de plus belles à défaut de se montrer majestueuses ("I Know Jack", "Back In The Day"), et surtout MEGADETH évite dans le cas présent de délayer son propos au delà du raisonnable, même s’il aurait, une fois de plus, pu faire l’impasse sur un ou deux morceaux dispensables ("Something That I’m Not", "Shadow Of Deth", "My Kingdom"). Même la production, assurée par le boss lui-même avec le soutien de Jeff Balding qui avait bossé sur "Cryptic Writings" et "Risk", retrouve une cohérence à la fois claire et puissante qui sert bien des compositions, intégralement écrites par Mustaine en l'occurrence.

Après, rien n’est véritablement génial sur cet opus, soyons bien clairs. On vole toujours à quelques parsecs de distance des heures glorieuses… Mais retrouver MEGADETH à ce niveau en 2004 reste malgré tout une heureuse surprise, à l’image d’un trio d’ouverture "Blackmail The Universe" / "Die Dead Enough" / "Kick The Chair" possédant suffisamment de gnaque et de mélodie pour faire renaître l’espoir au confins de la galaxie Metal. Car contrairement aux effets d’annonce ici et là promettant du Thrash à foison, "The System Has Failed" reste profondément ancré dans un Heavy moderne et gentiment alambiqué à l’occasion. Ni plus ni moins, mais c’est déjà beaucoup pour Megadave.

Note réelle : 3,5/5.